Σκίουρος - άρθρο 2: αναπαραγωγή

Ο Σκίουρος

Η αναπαραγωγή του Σκίουρου

Αν προτίθεστε να κάνετε αναπαραγωγή σκίουρων, πρέπει να λάβετε υπόψη πολλούς παράγοντες. Πρώτη σκέψη σας είναι ο χώρος που διαθέτετε. Είναι το κλουβί (ή τα κλουβιά) αρκετά μεγάλα για ολόκληρη οικογένεια ζώων ή σκοπεύετε να πουλήσετε τα μικρά και, αν ναι, πόσο εύκολο ή δύσκολο θα είναι αυτό;

Τι ζευγάρι

Αν έχετε αποφασίσει ότι έχετε χώρο για αναπαραγωγή, τότε είναι σημαντικό να έχετε τα κατάλληλα ζώα για τον σκοπό αυτό. Η αναπαραγωγή με δυο ζώα, επειδή απλά είναι το ένα αρσενικό και το άλλο θηλυκό, μπορεί να οδηγήσει σε όλων των ειδών τα προβλήματα. Κατά συνέπεια, η πραγματική απόφαση για αναπαραγωγή ή όχι θα πρέπει να ληφθεί πριν αποκτήσετε οποιαδήποτε ζώα.

Αν είναι δυνατό, πρέπει να αρχίσετε αποκτώντας δυο ζώα που δεν συγγενεύουν μεταξύ τους. Ελέγξτε εκεί που αγοράζετε τα ζώα και μάθετε αν μπορούν να σας δώσουν ζευγάρια που δεν είναι συγγενείς. Αν όχι, ίσως τότε μπορεί να είναι φρόνιμο να αγοράσετε ένα μόνο ζώο και να πάτε αλλού για να βρείτε τον σύντροφό του. Βέβαια, είναι πιο δύσκολο να συγκεντρώσετε αυτές τις πληροφορίες από ένα κατάστημα κατοικίδιων, από ότι από έναν ιδιώτη εκτροφέα, αλλά ο τελευταίος δεν βρίσκεται πάντα εύκολα. Αν είστε αρκετά τυχεροί ώστε να βρείτε έναν εκτροφέα, πρέπει να μπορείτε να δείτε όχι μόνο τα νέα ζώα που διατίθενται, αλλά επίσης και τους γονείς. Αυτό θα σας δώσει την ευκαιρία να παρατηρήσετε την ιδιοσυγκρασία των γονιών και να εντοπίσετε τυχόν προβλήματα που υπάρχουν.

Γενετική

Η εκτροφή σκίουρων δεν είναι εύκολη, αλλά η απόκτηση των κατάλληλων ζώων και των σωστών δεδομένων μπορεί να είναι. Είναι σημαντικό, αν πρόκειται να κάνετε αναπαραγωγή, το να καταλάβετε λίγα πράγματα από τη γενετική. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, αν αποφασίσετε να κάνετε αναπαραγωγή από το ένα ή το άλλο μεταλλαγμένο χρώμα. Το φυσικό χρώμα οποιουδήποτε ζώου είναι πάντα γνωστό ως «Agouti» και αυτό είναι το όνομα των σκίουρων με το «κανονικό» χρώμα. Αυτό το κανονικό χρώμα είναι άμμου-καφέ με πιο ανοιχτόχρωμη, γκριζωπή κοιλιά. Έχει πέντε πολύ ευδιάκριτες καφέ-μαύρες ραβδώσεις από τους ώμους μέχρι τα καπούλια και ρίγες που ξεκινούν από τη μύτη, περνούν γύρω από τα μάτια και φτάνουν πίσω από τα αφτιά. Όμως, περιστασιακά, η φύση δημιουργεί παραλλαγές με τη μορφή μεταλλάξεων (νέων χρωμάτων) και αυτό έχει γίνει και με τον Σιβηρικό σκίουρο. Αν και επί του παρόντος υπάρχουν δύο μόνο μεταλλάξεις, είναι πιθανό ότι, όσο διατηρούνται ευρύτερα, θα εμφανιστούν περισσότερες στο χρώμα και πιθανόν και στο τρίχωμα. Συχνά, αυτές οι διάφορες μεταλλάξεις μπορεί να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν ακόμα περισσότερες. Όμως, μέχρι τώρα, αυτό δεν έχει συμβεί με τους σκίουρους. Τα δύο νέα χρώματα στο ΗΒ είναι Αχνό Λευκό και Κανελί.

ΑΧΝΟ ΛΕΥΚΟ: Καμιά φορά λανθασμένα λέγεται λευκοδερμία. Δεν πρόκειται για λευκοδερμία, επειδή έχουν ανοιχτό χρώμα, με ρίγες σε χρώμα γαλέτας στο πρόσωπο και την πλάτη και ουρά με παρόμοιο χρώμα. Τα μάτια έχουν ρουμπινί κόκκινο χρώμα αντί για το ζωηρό ροζ των ζώων με λευκοδερμία. Γενετικά αυτή η μετάλλαξη χρώματος είναι υπολειπόμενη, όρος που εξηγείται λίγο πιο κάτω.

ΚΑΝΕΛΙ: Υπάρχουν πολλές και διαφορετικές απόψεις για το χρώμα αυτό. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι πραγματική μετάλλαξη, ενώ άλλοι ότι πρόκειται για αταβισμό σε ένα υπό-είδος του ζώου το οποίο προέρχεται από τη νήσο Χοκάιντο της Ιαπωνίας. Βασικά είναι ένα ζώο στο οποίο μεγάλο μέρος του μαύρου χρώματος του τριχώματος έχει αλλάξει σε καφέ σκουριάς και το καφέ του κανονικού τριχώματος έχει γίνει πορτοκαλί. Τα μάτια είναι σκούρα. Και αυτό το χρώμα επίσης είναι υπολειπόμενο.

Υπάρχουν δυο μορφές κληρονομικότητας στα ζώα που αναπαράγονται, η υπολειπόμενη και η επικρατής, με την πρώτη να είναι η πιο κοινή μορφή. Ένα χρώμα είναι γνωστό ότι είναι υπολειπόμενο όταν εμφανίζεται σε διασταυρώσεις με το αρχικό φυσικό χρώμα «Agouti». Στον Σιβηρικό σκίουρο αυτό συμβαίνει με το Αχνό Λευκό και το Κανελί χρώμα.

Ας το εξηγήσουμε. Όταν ένα Αχνό Λευκό ζώο ζευγαρώσει με ένα Agouti, όλα τα μικρά που θα γεννηθούν θα είναι Agouti όμοια με τον γονιό Agouti. Αυτό αποδεικνύει ότι, σε συνδυασμό μεταξύ τους, το Agouti είναι επικρατές και το Αχνό υπολειπόμενο. Αν ζευγαρώσουν μαζί τα μικρά, θα δώσουν 75% Agouti και 25% Αχνό. Αν όμως ζευγαρώσετε τα ίδια μικρά με τον Αχνό γονιό, θα γεννήσουν 50% Agouti και 50% Αχνά.

Έτσι, με την υπολειπόμενη κληρονομικότητα, ένα χρώμα δεν χάνεται απαραίτητα αν δεν φανεί στα μικρά. Ένα Agouti γεννημένο από Agouti και Αχνούς (ή Κανελί) γονιούς μπορεί να είναι «μοιρασμένο». Αυτό σημαίνει ότι είναι φορέας του γονίδιου για ένα άλλο χρώμα. Για παράδειγμα, αν ζευγαρώσετε ένα Agouti με Αχνό, τα μικρά πρέπει να είναι Agouti, επειδή αυτό είναι επικρατές όπως εξηγήθηκε παραπάνω. Αν στα μικρά περιλαμβάνονται τρία Agouti και ένα Αχνό, τότε ξέρετε ότι το Agouti είναι «μοιρασμένο» ή «φορέας» του Αχνού.

Αυτό αποδεικνύει εκείνο που είναι γνωστό ως τυπική αναλογία 3:1, που παίζει σημαντικό ρόλο στη γενετική. Το γεγονός ότι το Αχνό δεν επανεμφανίζεται μέχρι τη δεύτερη γέννα δεν χρειάζεται να ανησυχεί τον εκτροφέα επειδή, αν συμβεί, τα Αχνά μικρά είναι πραγματικά ως προς την αναπαραγωγή και δεν θα ξαναγυρίσουν στο Agouti αν ζευγαρώσουν μεταξύ τους.

Διαχωρισμός φύλου

Δεν είναι πολύ δύσκολο να καθορίσετε το φύλο των σκίουρων, αν ξέρετε τι ψάχνετε να δείτε. Ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να κάνετε, είναι να πείσετε τα ζώα σας να γυρίσουν ανάποδα έτσι ώστε να φαίνονται τα ζωτικά σημεία τους. Πρέπει να το κάνουν αυτό με μεγάλη χαρά ως μέρος της φυσιολογικής συμπεριφοράς τους, αλλά το πρόβλημα είναι να τα κάνετε να μείνουν στη στάση αυτή αρκετά ώστε να τα δείτε καλά. Είναι ίσως καλύτερα να γίνει αυτό όταν είναι σκαλωμένα στο σύρμα του κλουβιού. Πολλά εξαρτώνται από την ικανότητα σας να εκτιμήσετε την απόσταση μεταξύ του πρωκτού και της ουρήθρας, του κόλπου για το θηλυκό και του πέους για το αρσενικό.

Στο θηλυκό η απόσταση είναι μόνο 5 χιλιοστά, ενώ στο αρσενικό 20. Είναι σχετικά εύκολο αν έχετε να συγκρίνετε ένα άτομο από κάθε φύλο, αλλά πολύ συχνά δεν συμβαίνει αυτό και ξέρω πολλούς που μπερδεύτηκαν πολύ στην προσπάθεια να ξεχωρίσουν το φύλο, ενώ στην πραγματικότητα είχαν μωρά ενός μόνο φύλου. Βέβαια οι σκίουροι δεν ήταν καθόλου μπερδεμένοι.

Όταν αρχίζει η περίοδος αναπαραγωγής, οι όρχεις του ενήλικου αρσενικού κατεβαίνουν στο όσχεο και τότε είναι πολύ πιο φανεροί. Στα ενήλικα θηλυκά που γέννησαν μικρά, οι μαστικοί αδένες μπορεί να είναι πιο φανεροί τον υπόλοιπο χρόνο. Γι’ αυτό να είστε προσεκτικοί όταν αγοράζετε ζώα αναπαραγωγής, αν θέλετε νεαρό ζώο, αναζητήστε ένα που δεν έχει χρησιμοποιηθεί ακόμα για αναπαραγωγή.

Ο διαχωρισμός φύλου των σκίουρων στη φωλιά μπορεί να γίνει σχεδόν από την ώρα που θα γεννηθούν, αλλά μην το επιχειρήσετε αυτό μέχρι να γίνουν τουλάχιστον 10 ημερών και μόνο αν η μητέρα έχει φύγει από τη φωλιά, εκτός αν σας έχει συνηθίσει και είναι πολύ ήμερη. Κρατήστε τα μικρά πολύ προσεκτικά. Τρίψτε τα χέρια σας στο υλικό φωλιάς για να μεταφέρετε στα μικρά περισσότερη μυρωδιά σκίουρου παρά δική σας. Όταν είναι μικρά και χωρίς τρίχες, όχι μόνο είναι ευκολότερο να διακρίνετε το φύλο τους, αλλά και δεν δαγκώνουν. Απλά, γυρίστε τα ανάποδα και θα μπορέσετε να ξεχωρίσετε εύκολα τα αγόρια από τα κορίτσια.

Πότε να κάνετε αναπαραγωγή

Οι σκίουροι φτάνουν στην ωριμότητα και είναι έτοιμοι για αναπαραγωγή τον επόμενο χρόνο μετά τη γέννησή τους. Ωριμάζουν, δηλαδή, μεταξύ έξι και δώδεκα μηνών, ανάλογα με την εποχή του χρόνου που γεννήθηκαν. Για παράδειγμα, εκείνοι που γεννήθηκαν την άνοιξη ενός χρόνου θα ζευγαρώσουν συνήθως την άνοιξη του επόμενου, ενώ εκείνοι που γεννήθηκαν φθινόπωρο θα ζευγαρώσουν συνήθως την επόμενη άνοιξη. Η αρχή του κύκλου επηρεάζεται από την εποχή. Όσο μεγαλώνουν οι μέρες και μικραίνουν οι νύχτες και καθώς ανεβαίνει η θερμοκρασία την ατμόσφαιρας, θα γίνουν ορμονικές μεταβολές στα ζώα.

Μπορείτε να περιμένετε να αρχίσουν οι δραστηριότητες αναπαραγωγής στα ζώα που διατηρείτε έξω από το σπίτι, λίγο μετά το τέλος της χειμερίας αδράνειάς τους. Τα πιο πολλά ζευγαρώματα γίνονται τον Μάρτιο και Απρίλιο για γέννες τον Μάιο και Ιούνιο και πάλι τον Ιούλιο και Αύγουστο για γέννες τον Σεπτέμβριο και Οκτώβριο. Τα ζώα που διατηρούνται μέσα στο σπίτι δεν θα έχουν πραγματική περίοδο χειμερίας νάρκης και έτσι συνήθως θα αρχίσουν να ζευγαρώνουν πολύ νωρίτερα. Μερικά ζευγάρια ή ομάδες στην κατάσταση αυτή, συχνά θα ζευγαρώνουν όλο το χρόνο και θα γεννούν τρεις φορές κάθε χρονιά. Όμως δεν συνιστάται να ενθαρρύνετε αυτές τις καταστάσεις, επειδή μπορεί να οδηγήσουν σε υπερβολική αναπαραγωγή του θηλυκού, προκαλώντας ίσως τον πρόωρο θάνατό του. Πρέπει να έχει αρκετό χρόνο μεταξύ των γεννήσεων για να επανέρχεται σε καλή φυσική κατάσταση.

Ζευγάρωμα

Όταν έρθει η άνοιξη, τα θηλυκά αρχίζουν να έχουν οίστρο και δεν θα προσπαθήσουν να το κρύψουν. Ο θηλυκός σκίουρος σε οίστρο θα πει τα πάντα, φωνάζοντας δυνατά από το πιο ψηλό σημείο του κλουβιού, αν και οι αρσενικοί που είναι γύρω του θα καταλάβουν την κατάσταση πολύ πριν από εσάς. Περίπου 24 ώρες πριν αρχίσει πραγματικά το κάλεσμα, θα προκαλέσει το ενδιαφέρον των αρσενικών, αλλά είναι απίθανο να τους αφήσει να πλησιάσουν κοντά της. Την άλλη ημέρα, όμως, θα είναι έτοιμη για ζευγάρωμα και θα το εκδηλώσει ξεκάθαρα καλώντας κάθε διαθέσιμο αρσενικό με τη δυνατή φωνή της.

Στην αρχή μπορεί να απορήσετε με το τι στην ευχή είναι αυτός ο θόρυβος και να κοιτάτε στον κήπο μήπως έχει έρθει κάποιο παράξενο πουλί, αλλά, όταν την ακούσετε, η κραυγή δεν ξεχνιέται εύκολα. Θα επαναλάβει τη σειρά κραυγών όλη την ημέρα και θα ζευγαρώσει με όποιο αρσενικό μπορεί να βρει. Σε ένα εξωτερικό κλουβί με πολλούς αρσενικούς μπορεί να οδηγήσει σε μάχες μεταξύ τους. Ο θηλυκός σκίουρος μπορεί να ζευγαρώσει πολλές φορές ανά διαστήματα πέντε έως δέκα λεπτών με ένα αρσενικό και μετά, όταν χάσει το ενδιαφέρον, να ζευγαρώσει με άλλον. Γι’ αυτό, αν θέλετε να κάνετε αναπαραγωγή με ένα συγκεκριμένο ζευγάρι, πρέπει να βάλετε τα ζώα μόνα τους σε ένα κλουβί. Το θηλυκό θα συνεχίσει να φωνάζει ακόμα και μετά από πολλά ζευγαρώματα και αν το αρσενικό αρνείται και κάθετε ήσυχο τρώγοντας ή περιποιούμενο τον εαυτό του, τότε θα τον πλησιάσει ξεδιάντροπα και θα επιδειχθεί. Θα παρελαύνει μπροστά του με σφιγμένα πόδια, με την ουρά φουσκωμένη και κουνώντας τη σαν μαστίγιο, με ελαφρά ενοχλημένο τρόπο, μέχρι να βρει πάλι το ενδιαφέρον του. Στο σημείο αυτό, είναι πιθανό να το σκάσει φωνάζοντας πάνω από τον ώμο του ότι τώρα πρέπει να το πιάσει.

Την άλλη μέρα, θα εξακολουθεί να δείχνει ενδιαφέρον για τους αρσενικούς, αλλά θα έχει πάρει πάλι την εξωτερική εχθρική στάση και θα αρνείται οποιαδήποτε σχέση μαζί τους. Χρησιμοποιήστε ένα ημερολόγιο για να παρακολουθήσετε το ζευγάρωμα των ζώων. Τα πρώτα ζευγαρώματα της εποχής συχνά αποδεικνύονται αποτυχημένα, συνήθως επειδή τα αρσενικά δεν έχουν έρθει ακόμα στην πλήρη ωριμότητά τους, αλλά τα δεύτερα ζευγαρώματα είναι τις περισσότερες φορές επιτυχή.

Εγκυμοσύνη

Στις πρώτες δέκα μέρες της εγκυμοσύνης, τα θηλυκά θα αρχίσουν να παρουσιάζουν μια ελαφρά διόγκωση των κάτω μαστικών αδένων. Μετά από περίπου 20 έως 25 ημέρες θα γίνουν περισσότερο φανεροί και οι αδένες που βρίσκονται πιο ψηλά, και στο σημείο αυτό μπορεί να φαρδύνει λίγο η μέση του ζώου. Στη διάρκεια της τελευταίας εβδομάδας της εγκυμοσύνης, η κοιλιά μπορεί να τεντωθεί λίγο περισσότερο και η γούνα μπορεί να φανεί ότι αραιώνει λίγο. Η κύηση διαρκεί από 28 έως 35 ημέρες.

Σε όλη την εγκυμοσύνη του, το θηλυκό θα ετοιμάσει τη φωλιά του, για να είναι έτοιμο τη μεγάλη μέρα. Πρέπει λοιπόν να εξασφαλίσετε ότι έχει άφθονο ασφαλές, ζεστό υλικό φωλιάς και επίσης λίγη περισσότερη τροφή για να την κρύψει. Η παραπανίσια τροφή θα αποθηκευτεί στο κουτί-φωλιά και θα χρησιμοποιηθεί από το θηλυκό για να τραφεί τις πρώτες μια-δυο μέρες μετά τη γέννα, επειδή σπάνια θα αφήσει τα μικρά του τις πρώτες 36-48 ώρες.

Η γέννα

Ο θηλυκός σκίουρος συνήθως γεννά απόλυτα ικανοποιημένος μακριά από αδιάκριτα μάτια και πρέπει να είστε ευχαριστημένοι και να τον αφήσετε στην ησυχία του. Απλά να ακούτε και να μην κοιτάτε. Χωρίς αμφιβολία θα το ακούσετε να στριφογυρίζει στο κουτί, προσπαθώντας να βρει την πιο άνετη θέση. Την περίοδο λίγο πριν τη γέννα, μπορεί να αποφασίσει ότι η φωλιά δεν είναι απόλυτα εντάξει και ότι χρειάζεται κι άλλο στρώμα. Γι’ αυτό βεβαιωθείτε ότι υπάρχει αρκετό διαθέσιμο.

Να είστε υπομονετικοί και τελικά θα ακούσετε τις στριγκλιές των νεογέννητων. Μην ενοχλείτε τη φωλιά επειδή η μητέρα θα την τακτοποιεί και θα φάει τους πλακούντες. Μην επιχειρήσετε να δείτε πόσα μωρά γέννησε στο στάδιο αυτό, επειδή κάτι τέτοιο μπορεί να την κάνει να εγκαταλείψει τη φωλιά και τα μικρά ή, ακόμα χειρότερα, να τα φάει, άσχετα με το πόσο ήμερη είναι και το πόσο μας εμπιστεύεται. Το θηλυκό θα βγει από τη φωλιά όταν είναι έτοιμο, συνήθως όταν πεινάσει ή διψάσει και όταν είναι ικανοποιημένο ότι τα μικρά είναι ζεστά, ευχαριστημένα και ασφαλή. Ακόμα και τότε, ΜΗΝ ΚΟΙΤΑΞΕΤΕ. Μπορεί να λείψει μόνο ένα ή δυο λεπτά και αν δει σημάδια ενόχλησης μπορεί είτε να σκοτώσει τα μικρά ή να τα μεταφέρει αλλού, μακριά από εκείνο που θεωρεί ως αρπακτικό, εσάς δηλαδή!  

Μετά τη γέννα

Αν οι σκίουροι στεγάζονται σε ένα λογικά μεγάλου μεγέθους κλουβί, τότε δεν υπάρχει συνήθως πρόβλημα να αφήσετε και το αρσενικό με το θηλυκό. Βέβαια, αν τα ζώα είναι σε μεγάλα εξωτερικά κλουβιά, τότε δεν δημιουργείται πρόβλημα, επειδή το αρσενικό θα μπορεί να εμφανίζεται σπάνια και να είναι μακριά από το θηλυκό. Αν έχετε ένα πολύ κυρίαρχο θηλυκό, είναι καλύτερα να απομακρύνεται το αρσενικό. Το θηλυκό μπορεί να γίνει επιθετικό προς το αρσενικό σε μια προσπάθεια να το κρατήσει μακριά από τα μικρά και ασφαλώς θα διεκδικεί κυριαρχικά την τροφή και τη στρωμνή. Αν και το θηλυκό δεν αφήνει το αρσενικό να πλησιάσει τα μωρά όταν είναι πολύ μικρά, μόλις γίνουν μιας εβδομάδας περίπου θα του επιτρέψει να μπει στη φωλιά και πολύ συχνά θα τον αφήνει να κρατάει ζεστά τα μικρά, ενώ εκείνη θα βγαίνει έξω για να ξεμουδιάσει και να φάει λίγο.   

Πώς να βλέπετε τα μικρά

Όταν το θηλυκό αρχίσει να μπαινοβγαίνει μερικές φορές στη φωλιά και αρχίσει κανονικό τάισμα και αποθήκευση τροφής σε άλλα σημεία του κλουβιού, μπορείτε να ρίξετε μια γρήγορη ματιά στα μικρά. Προσοχή, στην αρχή πρέπει να το κάνετε γρήγορα, επειδή η μητέρα δεν θα απομακρύνεται πολύ και συνήθως θα έχει το ένα μάτι στο κουτί-φωλιά και το άλλο πιθανόν σε σας. Αν δει οτιδήποτε ύποπτο, θα γυρίσει τρέχοντας στη φωλιά για να ερευνήσει τι γίνεται. Αν κάτι δεν της αρέσει, μπορεί να μεταφέρει ή να σκοτώσει τα μικρά για να τα διατηρήσει ασφαλή, κατά τη γνώμη της. Γι’ αυτό προσέχετε!

Τα μικρά είναι καλά χωμένα κάτω από το υλικό στρωμνής για να διατηρούνται ζεστά. Αφαιρέστε το υλικό με προσοχή για να μπορέσετε μετά να το βάλετε στη θέση του. Μόλις ξεσκεπαστούν, τα μικρά θα αρχίσουν να φωνάζουν, να διαμαρτύρονται και να κινούνται, σε μια προσπάθεια να ξαναπάνε κάτω από το σκέπασμα. Αν το θηλυκό τα ακούσει να φωνάζουν, θα επιστρέψει. Θα ελέγξει πρώτα την τρύπα εισόδου για να δει αν τη χρησιμοποίησε κανείς. Ασφαλώς δεν τη χρησιμοποιήσατε εσείς, επειδή το κουτί-φωλιά θα έχει είτε κινητό καπάκι ή τοίχο που θα σας επιτρέπει να κοιτάξετε. Αν καταφέρετε να σκεπάσετε τα μικρά και να κλείσετε το κουτί πριν γυρίσει, μπορεί κάλλιστα να μυρίσει για λίγο την περιοχή, να φτιάξει το σκέπασμα των μικρών και μετά να επιστρέψει σε ότι έκανε πριν. Όταν κατορθώσετε να το κάνετε αυτό λίγες φορές, θα αρχίσει να σας συνηθίζει και ίσως να μην σας δίνει μεγάλη σημασία, αρκεί να αφήνετε τα πάντα όπως περιμένει να τα βρίσκει. Το μικρά θα ήταν καλύτερο να μην τα βλέπετε περισσότερα από μια φορά την ημέρα.

Εξημέρωση

Ο πιο εύκολος τρόπος για να ημερέψετε έναν σκίουρο είναι μέσω του στομαχιού του, έχουν σχεδόν μανία με την τροφή! Αν έχετε μεγάλο κλουβί που να σας επιτρέπει πραγματικά να μπαίνετε μέσα με τους σκίουρούς σας, τότε τόσο το καλύτερο. Μπείτε στο κλουβί με λιχουδιές όπως σταφίδες, ξηρούς καρπούς κτλ. Πάρτε μια θέση και βάλτε τις λιχουδιές γύρω από τα πόδια σας. Τα ζώα θα έρθουν και θα πάρουν την τροφή και σταδιακά, αν τους δίνετε τις λιχουδιές με το χέρι σας, θα αρχίσουν να σας κρατούν το ένα δάχτυλο ενώ δέχονται την τροφή. Σιγά-σιγά ο φόβος τους θα μειώνεται και θα αρχίσουν να σκαρφαλώνουν στα πόδια και τα γόνατά σας, και τελικά παντού επάνω σας, αναζητώντας και άλλη τροφή. Αποφύγετε τις απότομες κινήσεις που μπορεί να τους ξαφνιάσουν. Όταν σας συνηθίσουν και σας συνδέσουν με τις λιχουδιές, τότε θα είναι δύσκολο να μπείτε στο κλουβί χωρίς να αρχίσουν να σκαρφαλώνουν επάνω σας.

Αν διατηρείτε τα κατοικίδια σας σε μικρά κλουβιά, η εκπαίδευση μπορεί να είναι πιο δύσκολη, αλλά όχι αδύνατη. Συχνά θα συνεπάγεται να στέκεστε ή να κάθεστε για μεγάλες περιόδους με το χέρι σας μέσα από την πόρτα του κλουβιού. Πρώτα βάλτε λίγες λιχουδιές σε κάποια απόσταση από τα δάχτυλά σας και μετά προχωρήστε μέχρι να τις κρατάτε και να τις έχετε στην παλάμη του χεριού σας. Μπορεί περιστασιακά να σας δαγκώσουν, αν ναι, προσπαθήστε να μην φωνάξετε πολύ δυνατά!

Γενικά οι σκίουροι δεν δαγκώνουν χωρίς λόγο. Αν τους κρατήσετε πολύ σφιχτά, μπορεί να τρομάξουν και να σας δαγκώσουν το δάχτυλο. Τα δόντια τους είναι πολύ κοφτερά και το δάγκωμα μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνο. Οι πιο πολλοί σκίουροι θα σας κοιτάξουν ένα-δυο δευτερόλεπτα μετά το δάγκωμα σαν να σας ρωτάνε περί τίνος πρόκειται. Δεν είναι κακά ζώα και δεν δαγκώνουν επειδή τους αρέσει. Μια προειδοποίηση: οι άνθρωποι φαίνεται ότι θεωρούν υποχρέωσή τους να βάζουν τα δάχτυλά τους μέσα από τα κάγκελα του κλουβιού για να γαργαλάνε και να κανακεύουν τους σκίουρους. Ο σκίουρός σας είναι πιθανό να υποθέσει ότι του προσφέρουν τροφή και να δαγκώσει. Αν συμβεί αυτό σε εσάς ή σε ένα μέλος της οικογένειά σας, μην αναστατώνεστε. Κατ’ αρχήν, το δάχτυλο δεν είχε καμία δουλειά στο κλουβί!

Πηγή: Ο Σκίουρος ‘’Εκδόσεις Βασδέκης’’